太平天国建国前，由冯云山、洪秀全创立的农民革命组织。1843年，洪秀全创立了拜上帝教，冯云山和洪仁王干等人成为最早的信从者。他们模仿基督教戒律“摩西十戒”制定“十款天条”作为会规，使会员服从和统一于严格的纪律。拜上帝会组织规模不断扩大，总会之下设有若干分会。会员主要为贫苦群众。
洪秀全领导的反对清朝统治、建立太平天国的武装起义。因爆发于广西桂平县金田村，故称金田起义。以紫荆山区为中心的拜上帝会组织，到1849、1850年间，已有会众万余，发展到与地主武装的直接对垒和冲突。其时广西全省及邻省的阶级斗争形势也愈加紧张。发动大规模武装起义的时机成熟了。1851年1月11日，团营会众在金田村举行庆祝并正式起义，正号太平天国。
太平军驻留广西永安期间，太平天国进行的军政建设。金田起义后，太平军于1851年9月25日攻克广西永安州，进行了军事、政治等方面的一系列整顿和建设，主要包括整顿军纪、分封诸王、颁行《天历》、规定礼制等。
太平天国内部，特别是领导集团内部在建都问题上的争议，其实质是关于太平天国全局性战略方针的争议。正号太平天国之初，其领导人有意进军江南取占南京（其所谓“小天堂”）之意。至1852年6月攻克广西全州时，太平天国领导集团在进军方向上有了分歧。杨秀清提出“专意金陵，据为根本”，后又以“天父下凡”的方式，裁定东下金陵定鼎。洪秀全最终服从了杨秀清的意见，建都南京（改名天京）。
1853－1855年，太平军为夺取北京而进行的远征，亦称“太平军扫北”。1853年5月，林凤祥、李开芳率部北伐。林李部至浦口与吉文元、朱锡馄部会集，全军二万余人，先后北上。北伐军自皖入豫，后又挺进山西，东进直隶。10月前锋选至距保定六十里之张登镇。咸丰皇帝一面准备逃往热河，一面宣布京师戒严，设京师巡防处，派惠亲王绵愉、科尔沁郡王僧格林沁负责京畿防务。北伐军10月30日直薄天津，前锋抵杨柳青，拥兵达四万。是时清政府征调重兵竭力阻截，北伐军因孤军深入而停驻待援，鏖战三月，不能取胜。1854年2月5日，北伐军主动放弃静海南撤，3月9日退守阜城，吉文元牺牲。5月5日退至东光县连镇坚守待援。1854年2月，许宗扬、陈仕保率军北上增援。北伐援军经亳州入河南永城，会合捻军张洛行（一作张乐行）部占归德之夏邑，然后转进江苏砀山丰工（今属安徽）渡黄河，入山东，克金乡。曾立昌率部自瓜州经皖北、豫东、苏北入鲁来会。4月12日北伐援军攻占临清，旋因清兵围困，粮弹被焚而南撤，于冠县溃散。5月底，李开芳分兵南下，接应援军，被胜保困于山东高唐州。1855年3月僧格林沁部清军攻陷连镇，林凤祥被捕，后就义于北京。清廷以胜保围高唐州无功，将其革职拿问，由僧格林沁接办。僧格林沁攻高唐不下，乃采用“纵而合之”之策，李果中计，突围至茌平冯宫屯，据守月余，僧格林沁引水灌屯，5月底，开芳“呈降表”，“叩见”僧格林沁，后被执送北京处死。至此北伐军全军覆没。
太平天国的纲领性文件。1853年冬颁布。1860年重刻刊行。其基本精神为“天下人人不受私，物物归上主”，“有田同耕，有饭同食，有衣同穿，有钱同使，无处不均匀，无人不饱暖”。其内容以土地和财产分配制度为核心，扩及社会生活的诸多方面。
太平天国领导集团的内讧。太平天国定都天京之后，天王洪秀全梦想集大权于一身，东王杨秀清则居功自傲，挟制天王。1856年6月太平军摧垮清军江南大营，天京城围暂解。杨秀清公然逼迫洪秀全亲至东王府封其为“万岁”。洪秀全佯允，并密诏韦昌辉、石达开回京“勤王”。9月1日深夜，韦昌辉、秦日纲领兵赶回天京。翌晨包围东王府，杀杨秀清及其家属。韦昌辉故意扩大事态，残杀杨秀清部属和群众二万余人，旋即总揽军政大权，专权跋扈更甚于东王。不久，翼王石达开自武昌前线返回天京，目睹天京惨景，怒不可遏，斥责韦昌辉妄杀无辜。韦为独揽大权，又动杀机，石达开闻讯连夜缒城出逃，在安庆起兵讨韦，“以肃清君侧”。由于石达开大兵压境和朝内群起反韦，加上韦昌辉举兵围攻天王府，妄图加害天王，夺取太平天国最高领导权，洪秀全才下诏诛韦。韦昌辉伏诛之后，石达开回到天京，奉诏提理政务。但洪秀全对石达开“疑忌”重重，“不授以兵事”，并以洪仁发、洪仁达牵制石达开。1857年6月石达开负气出走。天京事变是太平天国革命运动由盛到衰的转折点。
太平天国革命后期的一个重要纲领性文件。1859年洪仁王干撰。《资政新篇》是中国近代第一个比较完整的带有资本主义性质的改革方案，顺应了当时中国社会摆脱封建主义的历史趋势，具有一定的进步意义。但是，《资政新篇》既没有触及农民的土地问题，又没有明确提出切实的反对外国资本主义侵略的对策，表现了明显的历史局限性。
1860－1861年太平军所进行的奔袭武汉、以救安庆的战役。太平天国领导集团内讧之后，武汉与九江相继陷于敌手，曾国藩督湘军主力进犯安庆。1860年9月太平军开始西征。西征军主力分别由陈玉成和李秀成统率沿江南北两岸向西挺进，预计会师武汉，以期既解安庆之围，又乘机歼灭湘军主力。北路陈玉成部率先西进。而李秀成出师较晚，且态度消极，直接导致西征战略计划落空，加速了安庆的陷落和太平天国的败亡。
安庆既屏蔽天京，又是天京的粮饷基地。1860年5、6月太平军解天京之围，东征苏、常，湘军乘机包围安庆。陈玉成等率军解救，敌我双方阵地犬牙交错，互相包围，争战经月，安庆外围失败，城内绝粮。1861年9月5日安庆失陷，守将叶芸来、吴定彩所部万余人壮烈牺牲。从此太平天国上游重镇尽失，天京已无屏障，军事形势日益恶化。
1862－1864年太平军为保卫首都天京而进行的悲壮战斗。1862年5月，清江苏布政使曾国荃所部湘军陆师、兵部侍郎彭玉麟所部水师，分两路进逼天京。李秀成奉命从苏南分军三路回援。10月13日，李秀成亲率主力与曾国荃部展开激战，久攻不胜，于11月26日主动撤军。此后，洪秀全又派李秀成“进北攻南”，解除京围。李秀成勉强从命。但此战损兵折将，遭致惨败。这两次战斗的失败，使天京陷于坐困局面。从此太平天国再也无力组织大规模的进攻，只能凭借城防工事消极防御。1864年3月，湘军合围天京。6月1日洪秀全病逝。7月19日天京陷落，守城将士除少数突围外均壮烈牺牲。
（摘自中华读书网http：／／www．creader．com）
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